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玉璋,是古代用来祭祀的一种玉器,它的形状和玉圭有点类似,都是长条的玉片,东汉许慎在《说文解字》里提到:“半圭为璋”。不同之处在于,玉璋为呈扁平状的长方体,其中一头有倾斜的刃,而另一头会打孔,通常分为体和柄两个部分。
如图,这是一件河南博物院收藏的玉璋,柄端有两排锯齿状的凸起,像是野兽的獠牙,被称为牙璋。其实根据记载还有其他四种,分别叫赤璋、大璋、中璋、边璋。据考证它们可能都有不同的用途,而牙璋除了祭祀还是用来做符节的。
什么是符节呢?
在中国古代,科技不发达,信息传递水平不仅落后,还存在一个证伪的问题。
你怎么证明你没有骗我呢?
小事开个玩笑耽误就算了,无伤大雅,朝廷任命,派兵调度,那可马虎不得,于是就有了凭证,也就是我们所说的符节。朝廷传达命令、征调兵将以及其他各项事务,都需要出示符节,以证真伪,同时也是身份证明。如果是用来调动兵马的符节更为严苛,也是影视作品中经常出现的虎符,形状像老虎,分为两块,使用时要发号者和得令者的两块同时对上了,才算有效,大大提高了防伪系数。
玉璋在我国的历史尤为悠久,它是古代最为重要的礼器之一。玉璋的长相有一定的规律,保准大家看便知。它有着扁平窄长的身体,尺寸较小,中间略微内凹,一端为斜刃,另一端有穿孔。古代夏商贵族在举行朝聘、祭祀、丧葬时常常少不了玉璋的身影。
据《周礼·考工记》记载,玉璋的种类比较多,主要有赤璋、大璋、中璋、边璋和牙璋五种。为了方便研究,有学者专家依据玉璋的用途又将它们分成了三大类。
第一类为赤璋,红玛瑙做的玉璋,是专门用来敬献给南方之神——朱雀;
第二大类为大璋、中璋、边璋,是天子巡狩祭祀山川用的器物,用法也较为讲究:大山川用大璋,中山川用中璋,小山川用边璋。如果所祭的是山,礼毕就将玉璋埋在地下,如果是川,礼毕就将璋投到河里。
还有第三类是牙璋,上述便提到过,主要作符节器用。《周礼·春官·典瑞》:“牙璋,琢以为牙,牙齿兵象,故以牙璋发兵,若汉代以铜虎符发兵。”
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