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英文启蒙的“沉默期”
1. 什么是“沉默期”？
①定义：
语言的“沉默期”（Silent Period）这一概念，由著名语言学家克拉申（Stephen Krashen）研究提出。克拉申发现，儿童在习得母语的过程中，总是会经历一个为期大约一年的只“听”不“说”的过程。经过几个月到一年，甚至更长的“沉默期”后（甚至2年），儿童才会开始说出第一个单词。
这一规律，同样适用于第二语言的学习（如，英语非母语的孩子学习英语）。沉默期的长短因人而异，内向或外向的性格特征、语言敏感性、大语言环境、社会文化背景、母语与英语的相似性、语言的输入量、年龄大小等都扮演了决定沉默期长短的各类因素。
决定沉默期长短的各类因素
1.内向或外向的性格特征
2.语言敏感性
3.大语言环境
4.社会文化背景
5.母语与英语的相似性
6.语言的输入量
7.年龄大小
无论年龄大小，第二语言学习的过程中，不可避免地会出现学习者只愿意被动观察和聆听老师或他人如何使用语言，但却不愿意主动开口参与的重要阶段，这便是“沉默期”。年龄越小，预计沉默期越长，学前的孩子有可能长达一年及以上。
②误解：
表面上看，由于害怕犯错、害怕被嘲笑，处于沉默期的孩子张不开口，似乎学习效果不好，仿佛没有学到什么知识，家长很是着急，也开始质疑自己的启蒙方式或是机构的教学效果。
殊不知，实际上，尽管孩子没有积极参与口头表达，或是较少参与，孩子却在坚持不懈的亲子伴读或课堂导读中，默默地观察着英语语言的内在结构、常用词汇和地道搭配，尤其是高频的结构、词汇和语汇。语言学习从来不曾停滞，孩子一点点在积累着，在内化着他们观察到（主要是听到）的语言特征，等到孩子积累的量让孩子感到“安全”的时候，孩子想表达的欲望是谁也压抑不住的。在这之前，家长必须要有足够的耐心和正确的选择。
2.“沉默期”为什么重要？三大理由
①理由一：外语学习5大阶段之首
沉默期是第二语言学习过程中不可避免的第1个阶段。第二语言学习（二语习得Second Language Acquisition）的5大阶段如下（以下中文翻译根据各阶段内涵意译）：
第1阶段：沉默期阶段
（Silent Period/Pre-Production Period/Receptive Period）
第2阶段：早期词汇输出阶段
（Early Production Period）
第3阶段：句子形成阶段
（Speech Emergence Period）
第4阶段：中期中级流利阶段
（Intermediate Production Period/Near-Native Like Fluency Period）
第5阶段：后期高级流利阶段
（Advanced Production Period/Continued Language Development or Fluency Period）
那么，在这5个时期，孩子们什么样的行为表现是正常的表现呢？如下图：
时期
学生样本
沉默期阶段
--专注地听，不分心
--对图片或其它视觉化的物件有正确的反应（非语言反应）
--理解并模仿（复制）家长或教师的动作
--回应家长或教师的指令
--只用Yes/No/Thank you/Name回应
早期词汇输出阶段
--用1个单词回答问题
--输出较短的词组或非常简单的句子
初期句子形成阶段
--自主生成句子
--参与简单的课堂小组活动并发言
--通过其它方式（如阅读理解题）作出正确的书面或口语反应
中期中级流利阶段
--参与各种阅读和写作活动，并获取新的信息
--参与各种口语活动，自主产出主题话语
后期高级流利阶段
--接近母语的表达
--精通相关主题
--流利产出书面和口头的复杂的且逻辑严密的语篇
△各个时期学生行为样本 总表
因此，沉默期就该有沉默期的样子，不能拔苗助长，不能过早进入对下一个阶段的口语输出要求。
②理由二：沉默期“功不可没”
沉默期又名“前语言时期”（Pre-Production Stage）或“语言接受期”（Receptive Phrase）。处于这个阶段的孩子，每天都在悄无声息地、大量地吸收语言知识。
这个时期孩子语言学习的正常表现如下：
1.专注地听，不分心
2.对图片或其它视觉化的物件有正确的反应（非语言反应）
3.理解并模仿/复制家长或教师的动作
4.回应家长或教师的指令
5.只用Yes/No/Thank you/Name回应
这个时期孩子究竟在干嘛？
孩子们在默默地“吸收”新的语言形式和内容，试图按照自己的基本需求和理解力来搞清楚新语言的“意义”，换言之，孩子在点滴间“吸收”着新语言，“审视”着新语言，“内化”着新语言，“积累”着新语言，语言技能在一步步地进步着，大巧若拙、不露锋芒。
什么时候孩子才开始说英语？
等到孩子觉得“安全”的时候，不再畏惧严重语言错误的时候，大脑内存里已积累较多听力词汇的时候，英文好感度和自信心得到充分培养的时候，孩子绝不会再“深藏不露”，一定会“大张旗鼓”地对外展示自己的“赫赫战绩”。
短则几周、长则几年的沉默期里，如果没有坚持不懈的听力输入积累，没有家长的理解、陪伴、参与和监督孩子的可理解性听力输入过程，没有优秀教师的科学引导，不会有下面几个阶段里，听力词汇向口语词汇和认读词汇的转化，不会有守得云开见月明的喜悦感和成就感。
③理由三：不重视沉默期的后果
不重视沉默期的后果
拔苗助长&打击学习积极性
过早强调低级别口语输出VS忽视大量可理解性的听力输入
忽视听力练习&缺乏辨音能力&影响长期效果
错误判断孩子学习能力&浅尝辄止&错过优质机构
后果一：拔苗助长&打击学习积极性
急于求成的家长、急于外化教学成果的机构，一定会在启蒙初期就要求孩子立刻口语输出，因为这样才能立马展现学习效果和机构本事。
比如，要求跟读、要求背诵、要求复述、要求翻译；比如，考孩子会不会说某个词、考孩子有没有听懂某句话，等等。此类启蒙大坑，勿踩，“毁”人不倦！
因为，启蒙初期短频快的低级别口语输出，完全违背了二语习得5个阶段的科学进阶路径。缺乏沉默期里可理解性听力输入（Comprehensible Input）的积累，一来就“牙牙学语”，只能是机械的鹦鹉学舌，不得其义。极有可能，孩子因为听得少而发错音，被家长或老师善意却残忍地“纠正”，重重地打击了英文学习的自信心，极大地降低了英文好感度。幼小的心灵里从此埋下语言学习“很危险”、“不安全”的种子，慢慢发芽，直到厌恶这个学科。
后果二：过早强调低级别口语输出VS忽视大量可理解性的听力输入
重视外化，必然忽视内在的沉淀和积累。无论是家长还是机构，如果急于展现孩子的口语能力，急于验收孩子的口语能力，初期学习侧重点就偏向口语输出，而孩子的学习时间是有限的，必然会影响单位时间内的听力输入量。
简言之，一节课花40分钟让孩子记住5个单词，然后每次课后就去找家长展示的机构 VS一节课花40分钟引导孩子做图片环游、故事拓展、思维训练的机构，能一样吗？
前者的学习效果是显化的，孩子一节课就学会了5个单词！后者的学习效果是隐匿的，孩子说不出来学到了什么，至少不能用英语表达。殊不知，后者的40分钟的可理解性听力词汇输入量至少是前者的10倍。长此以往，后者的后发制人的功力不可小觑。短视的家长和机构，请不要沾沾自喜；有远见的家长和机构，请不要妄自菲薄。
后果三：忽视听力练习&缺乏辨音能力&影响长期效果
缺乏足量的可理解性听力输入，孩子不具备足够的辨别语音音素的能力，孩子的语音语调也不可能地道，简言之，听得少，怎么可能说得好。
如果重视口语外化而忽视听力内化，在孩子实现自主阅读之前，“听读”输入，这个最重要的输入途径，也被无情地割断。没有“听读”作为可靠的语料输入方式，孩子的口语输出之路无法长久，只能是昙花一现。
更可笑的是，没有足量的听力词汇，又怎么能通过自然拼规则将沉默期阶段、早期词汇输出阶段、初期句子形成阶段等阶段积累的听力词汇转化为认读词汇，逐步实现自主阅读呢？无论是听读还是自主阅读，忽视听力的后果都是dead end（死胡同）！
后果四：错误判断孩子学习能力&浅尝辄止&错过优质机构
最严重的后果，莫过于此，由于孩子不能“说”，“说不好”，“发音不准”，家长过早界定自己孩子没有语言天赋，不适合启蒙，浅尝辄止；没有充分了解目前各类机构不同的培养方式和路径，家长朋友错过了真正科学的英语启蒙方式，错过了优质的机构，既浪费了孩子早期的时间成本，又折断了孩子起飞的双翼。
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