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新加坡是中国先民下南洋的重要目的地，现如今，新加坡的人口之中，有四分之三是华人。新加坡的华人，按照祖籍地划分，可以分为五大族群，分别是广东人（指珠三角一带）、潮州人、客家人、闽南人和海南人。这其中，又以闽南人数量最多。因此，传统上新加坡最流行的汉语方言是闽南语。闽南语扎根新加坡之后，与当地族群融合，形成了独具特色的新加坡福建话。
花园城市新加坡
早期华人聚居区牛车水
新加坡与福建，跨越海水的情缘
根据学者研究，新加坡的华人，有约四成祖籍福建，其中绝大部分来自厦漳泉闽南地区。这些来自福建的移民讲着家乡的闽南语，久而久之，其他族群就把他们的语言称为福建话。今天的东南亚，人们口中的“福建话”，指的就是闽南语。比较著名的有马来西亚槟城福建话、新加坡福建话以及印尼棉兰福建话等。
华人下南洋的历史，最早可以追溯的明朝。鸦片战争之后，由于中国的国门被打开，形成了第二波移民高潮。这些移民将福建的闽南语、生活习俗以及妈祖信仰带往了南洋，并落地生根。除了中国文化被输送到南洋，这些移民在南洋时不忘落叶归根，他们也把南洋的文化反向输入了福建，比如沙茶酱和骑楼，就是典型的南洋风。有海水的地方就有华人，海水连通着的，是一样的乡音。
新加坡福建话的特点
新加坡福建话是闽南语的一种，与厦漳泉的闽南语同出一脉，本质上是同一种语言。但是由于时间久远，加上新加坡特殊的多民族社会环境与英国统治历史，新加坡的福建话不可避免产生了“混血”。就行英语到了新加坡成为了具有混血特征的Singelish，新加坡福建话也融入了马来、印度、英国等族的语言，和大陆的原版闽南语产生了一些差异。
闽南十里不同音，新加坡福建话的语音，听起来更接近厦门口音和台湾口音。事实上，厦门口音和台湾口音都是“漳泉滥”，也就是漳州腔和泉州腔的混血。因为厦门、台湾、新加坡三地的闽南人都是从漳泉二府移民过去的，混居的过程中，语言不断接触，最后成为混合口音，导致三地口音出人意料地接近，其实也是情理之中。
新加坡福建话有一些东南亚特色词汇，恐怕是闽南和台湾人不能理解的。比如，在新加坡福建话里面，把博物馆成为死景，动物园叫做活景。有些词汇来自马来语，比如把“喜欢”叫做sukah,“肥皂”叫做sapbun，“结婚”成为kauin，“菜市场”叫做pasat，也就是“巴刹”【东南亚】【旅游】独特的商业文化——新马巴刹小传，还有的词语直接被英语取代，比如不说逛街说shopping，厕所直接成了toilet。这些语言现象是福建和台湾没有的。
1979年之前，新加坡福建话在当地社会占有主导地位，是华人直接的共同语，其他族群与华人交流，也会学习使用新加坡福建话。新加坡许多地名也来自闽南语或是用闽南语翻译其他语言而得到。由此可见闽南语或者说新加坡福建话影响极其深远。
方言衰弱
1979年，新加坡推行“讲华语运动”，全面普及华语，电视节目禁止方言。伺候，新加坡福建话的地位一落千丈，逐步退出了主流社会。如今，只有少数上年纪的人还懂得讲，年轻一辈已经彻底无缘。现在的新加坡年轻华人，以讲英语为荣，华语水平都堪忧了，方言更是拿不起来了。想来也觉得可悲，这样一门历史悠久、影响深远的语言即将走近博物馆，不禁唏嘘感叹。
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