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清雍正乾隆年间，造办处曾用一种秘法把海象牙染色做出小物件如粉盒，首饰盒，烟袋嘴，扳指等。
虬角（音秋厥），实际上呢虬角就是海象的犬齿，海象是一种生活在北冰洋周围的哺乳动物。体长可达三到四米，重成年海象的牙可长达1米左右，直径可达12cm，但他与象牙不同。
狭义上的象牙指雄性大象的獠牙，是向上生长的，主要用于攻击敌人。
而这里指的海象牙是海象的犬牙，每只海象都有，除了用来攻击敌人外，还用于凿冰，发掘泥沙以寻觅贝类海藻等食物，以及帮助它攀登。
它是谁的替代品！象牙？翡翠？
清代中后期，由于象牙来源稀少，因而虬角成为象牙的代用品。
清末的收藏家赵汝珍就在《古玩指南》中写道：象牙为伪者，为海马牙，京市呼为“虬角”，其价值三与二之比，但虬角之佳者尚高于劣牙，故伪制并不太多。且牙质细密温润，虬角纹粗而糠，极易分别也。
从这段文字总不难看出，象牙和虬角的价格比在3:2，但是虬角中的精品的价格要超过品质不太好的象牙。
第一从价格考虑虬角替代象牙的可能性不大。
第二虬角的纹理粗，且糠，与象牙特有的人字形纹理不同。
第三同时象牙一般不做染色，即使有染色，一般也是小部分的罩染，用于给整个作品提神。而虬角一般都被染成墨绿色。
所以基于清宫对翡翠的喜爱。虬角可能是当时为了替代满绿翡翠而做出来。把白色的海象牙通过特殊的工艺，处理后形成一种颜色和质感都与翡翠接近的物件。
失传的工艺！是冷沁？还是热染？
虬角的染色工艺是造办处的秘技。做出来的东西专供宫内和王爷贝勒赏玩。当时古法现早已失传。
现在传说的工艺主要有两种。
一种是虬角染绿要在炉灶的热汤中加绿色染料浸泡半年之久， 方可牢固经久不掉色。
另一种是先将海象牙切片，在醋里泡软，然后拿泥包上，这泥是天然染料加铜粉所制，包上以后需要放置一个月，一个月以后重新再包上，经历三次再用另一种颜料包上后入水煮，再瞬间放入冰里——这算一个“疗程”，一般要十个“疗程”才能出成品。据说制作虬角的上色工艺要三到四年的时间才能完成，一旦完成永不褪色。
当然这两种方法其实都是人们想的，具体是如何染色也无从考证。
结语
虽然现在文玩市场上还是有新染的虬角出售，但是柴柴不建议购买。出于两个方面原因，
第一虽然我国境内不是海象的栖息地，但作为《濒危野生动植物种国际贸易公约》的成员国之一，对于海象这种濒危的动物，中国始终禁止海象牙的交易。
第二现在市场上的虬角都是商家通过化学染料高温染制而成。对您的身体没有任何好处。
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