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提到古代的巨贪，大家一定会想到明朝的严嵩、清朝的和珅，在唐朝也有这样的一个人物，叫做元载。元载，中唐时期的政治活动家，历经三朝皇帝，曾经担任宰相达十四年之久。今天小编就详细给大家介绍一下，元载是如何一步步变成大贪官的。
小时候的元载是个好学生。从小就表现出了过人的天赋，博览群书。虽第一次参加科举名落孙山了，但他没有放弃，而是继续考试。天宝元年，唐玄宗举行策试，元载凭借其过人的学识在众多士子中脱颖而出。
元载最初担任的是县尉，没过多长时间，便凭借过人的才学声名鹊起，被调任为大理司直。过了不久，安史之乱爆发，唐王朝动荡不安，元载借用这段时期，在上司面前表现得干练又有才学，于是他被提拔当上了财务部官员。因为这个官位总是和钱打交道，他的贪官生涯就此开始。
唐肃宗继位后，元载受到重用。唐肃宗晚年，宦官李辅国专权。而滑头元载又攀上了李辅国。后来唐代宗即位，李辅国立下拥立之功，权势更甚，元载的地位更是水涨船高。后来李辅国开始失势，但元载的宰相地位却丝毫没有动摇，他又勾结上了皇帝身边的大红人董秀。
在元载的专权下，朝堂混乱，官员们结党营私，政治一团糟。面对这些不堪的现状，代王李豫决定整顿朝纲，元载终于迎来了灭亡的一天。公元777年，代宗李豫派出大将军将元载逮捕，同时将其党羽和妻儿收押。铁证如山，元载终于低下了他那高贵的头颅，他和妻子及三个儿子都被判处了死刑。
不过，元载究竟有多贪呢？据史书记载，唐代的长安都城一共有109个坊，元载一人就占了三坊，可见其家业之大。此外，元载平日作风奢侈，他的私人府邸用金银作为窗户，用玳瑁水犀作为装饰，还用珍珠点缀。更夸张的是，元载被捕抄家时，朝廷从他家中搜出了无数的金银绸缎和奇珍异宝，仅从西域进贡的胡椒就有八百石(相当于如今的六十余吨)。也就是说，元载贪污的胡椒，全长安城的人加起来也吃不完，金银财宝更是数不胜数。
值得一提的是，元载在临死前叹息着说了一句：“只求一刀毙命，愿得快死”。这句话听着简单，实际上却引人深思。或许这个贪官至死才想起，正是自己无尽的贪欲才给家族带来了满门抄斩和祖坟被毁。然而此时后悔，为时已晚。
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