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公元1446年(明正统十一年),这一年对朝鲜来说是一个重要的年份。一千多年来,一直使用汉文书写,上层人士使用汉语交流的朝鲜,开始出现了变化。
这个变化,就是朝鲜官方正式颁布了《训民正音》这部法规,规定可以使用“谚文”,书写交流了。也就是说,朝鲜的老百姓终于可以用谚文书写自己所说的话了。
众所周知,在“谚文”出现以前,朝鲜官方一直用汉文书写。在语言交流上,朝鲜的上层社会,也就是士大夫阶层用汉语、韩语交流,而平民由于无法上学,只懂得用韩语交流,由于韩语没有文字,自认不能书写,所以朝鲜的底层百姓基本都是文盲。
为改变这一奇怪的现象,李氏朝鲜第二任国王李祹,出于实用和民族自尊的使命感决心创制朝鲜文。
公元1444年,时年47岁的李祹,组织成三问、李善老、申叔周、崔恒、郑麟趾、朴彭年等人创制朝鲜文。这些学者虽然贵为学者,要将朝鲜语,创制出朝鲜文,也没有好的办法。他们想到的办法,就是参考借鉴汉字方体形态,用方块拼音字母创制。如同,李元昊创制的西夏文一样,都是参照汉字的特点。
于是,不到2年的时间,朝鲜字母文就创制出来,这个文字字母由11个元音和28个辅音组成,就跟汉语拼音类似,具有简单易学的特点,没有受过教育的人能在几小时内学会。比如,我们汉语的拼音,没有受过教育的小孩,在小学一年级不用半学年就学会了,可见朝鲜文的简单。
为了给他们创造的文字命名,朝鲜人想到了一个词语,美其名曰叫“谚文”。然而,关于李祹国王要创造朝鲜自己的文字,一时间引起群臣的反对。
更有士大夫直言,李祹破坏规矩。比较有名的士大夫崔万里上书国王李祹说:
“自古九州之内,风土虽异,未有因方言而别为文字者。唯蒙古、西夏、女真、日本、西蕃之类,各有其字。是皆夷狄事耳无足道者……历代中国皆以我国有箕子遗风,文物礼乐,比拟中华。今别作谚文,舍中国而自同于夷狄,是所谓弃苏合之香,而取螗螂之丸也;岂非文明之累哉?”
意思是说,自古只有蒙古、西夏、女真、日本之类的国家才各有其字,这些国家都是夷狄,无足为说。中国历代皇帝都夸赞我们朝鲜,有箕子遗风,文化礼仪都堪比中国。如今,我们要抛弃汉字,自行创作文字,就等同于舍中华文化,而成为夷狄之邦了,如同“弃苏合之香,而取蜣螂之丸”。
这时,还有很多大学者担心有了朝鲜文后会影响儒学学习和自身利益,不断指责李祹创制朝鲜文,是“以夷变夏”,甘于与落后民族为伍。
在上层人民的反对下,李祹也觉得将谚文作为正统文字不妥,仅仅将朝鲜文作为底层老百姓使用的文字。而上层社会,仍然是汉字问正统文字。
公元1494年,燕山君,也就是朝鲜历史上有名的暴君李即位后,大臣们就用朝鲜文写作攻击他。一气之下,李就下令禁止使用朝鲜文、烧毁朝鲜文书籍。如此,也使得朝鲜文在相当漫长的时间里没能充当主流文字。
时间来到,1908年,朝鲜被日本吞并后,此时,朝鲜人开始排斥汉字,谚文也成为主要书写文字之一,这时候出现了谚文与汉字混用。
而到了1970年,时任韩国总统的朴正熙,下令施行谚文教育,将汉字从教育机构和官方文件中彻底抹去了。但因为谚文同音词多而容易混淆语义,容易误解语句内容。这时候,韩国想起来了汉语,于是规定从2019年起,韩国全国小学五到六年级教材将标注汉字。
参考文献:
【《世宗庄宪大王实录》、《朝鲜王朝实录·文宗实录》、《训民正音》】
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