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埃及横跨非洲东北部和亚洲西南部，是亚非欧三大洲之交通要冲，早在远古时代，埃及人就在尼罗河两岸繁衍生息，以自己的聪明才智创造了灿烂辉煌的包括文学在内的古埃及文化。
大约5500年前，古埃及人就发明了象形文字，经过不断的发展和完善，逐渐形成一种用字母、音符和词组组成的复合文字。古埃及人用纸草（纸草是下埃及尼罗河边的特产，先将芦苇状的纸草茎剖为长条，在排齐联结成片，最后压平晒干成纸）书写，写好的纸草卷起来，扎以细绳以便保存，有些纸草写成的作品手稿长达十几、几十公尺。
由于有了纸草卷保存下来的古代文献资料和刻在金字塔墓壁、庙宇墙壁上的文字，近现代的学者才有可能了解、研究古代埃及文学的内容及发展状况，但无法知道具体地作者是谁，传统上把这种荣誉归于虚构的或半神话式的古代智者的名字。
在经过了漫长的发展过程后，古埃及文学取得了很高的成就，先有诗歌，后有散文。诗歌包括世俗诗、宗教诗、赞美诗、哲理诗等。散文方面则有训言、箴言、故事和旅行游记等。古埃及文学无论在题材和体裁上，都长久地影响了古希腊文学、科普特文学和中世纪东方文学。
古埃及文学中的歌谣、诗歌、故事和箴言等，产生于古埃及的古朴时期和古王国时期（公元前3200—前2280年），流传下来的一类是金字塔祷文（刻在金字塔墓壁上的祈祷法老死后升天获福的诗歌），和大臣墓地上的碑传。除此之外还有少数的民间文学保留了下来，包括劳动过程中产生的如农夫、打谷工、脚夫传唱的民歌。
到了中王国时期（公元前2280年—前1778年），文学和建筑、绘画、雕塑等以艺术一样，有了很大的发展，这些作品中使用的是由中埃及语提炼而成的埃及古典文学语言。中王国时期的文学作品是古埃及文学中最精彩的，在表达、描绘、修辞等方面是后来各个时期文学的典范，是古代埃及文学的鼎盛时期、
在新王国时期（公元前1570年—前1090年），古埃及文学最突出的文学体裁是写实的旅行游记，同时还留下了许多对神和统治者的颂歌。
公元前332年，年轻的希腊马其顿国王亚历山大征服埃及后，修筑了以他的名字命名的亚历山大城，这里不仅是后来希腊化世界商业中心之一，也是一个著名的文化中心。公元前30年，埃及必被罗马皇帝屋大维征服，成为了罗马帝国领土的一部分。公元395年，罗马帝国分裂成东西两部分，埃及成为了东罗马帝国的一个行省，巴比伦城便是罗马人统治时期建立的一座名城，成为当时的埃及首都。公元641年该城被阿拉伯人攻占，自此埃及被阿拉伯人统治，埃及文学开始逐渐成为阿拉伯文学的一个组成部分。
古代埃及文学的成就和影响举世瞩目，无论是埃及的或是其他国家的专家学者，都对其作出了充分的肯定。古埃及文学不仅是世界上最古老的世俗文学，而且由于现代文化也是通过古希腊和古罗马继承了古埃及的文化遗产而发展起来的；古埃及文学激励了古希腊人，使得他们在诗歌和散文方面取得了辉煌的成就。同时，通过现代的研究工作，也发现了古埃及文学给予《旧约》的影响，以及通过《旧约》而给予现代文学的影响。
虽然现在生活在埃及土地上的人已不再是当时的古埃及人，但他们依然沉醉于这片土地的悠久历史，自豪地注视着古埃及人创建的这座历史和文化丰碑。
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