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中国的地大物博，在世界上也算是名列前茅的。尤其是在很多时候，因为地理位置和人口的分布，经常会出现隔着一座山，就像是隔着两个国的情况。但是也因为这些优秀的地理位置，我国的不少省份，都算是非常有特点的。
比如说湖北这个省份，就在交通上，具有非常大的优势地位。而且在古代，湖北也是在中原地区就非常发达的地区之一。在历史上，这块地方就是人杰地灵，奇人辈出，屈原、李时珍、孟浩然等有名的人都来自于这个地方。而这个地方，在很长的一段历史中，也逐渐演化出了一句俗语，叫做“天上九头鸟，地上湖北佬”。但是这句话，在一开始，却是用来夸奖湖北人的。
根据《山海经》的原文中记载，在大荒之中，有着一个山叫做北极，而海水最终都会流入到里面去。而在山上，有着一个神，长着人面鸟身，有着十个脖子九个头，被称为九凤。这是关于这个神奇的生物最早的记载。
而之所以这个生物只有九个头，原因是因为当时的周公在统治天下之后，认为这个生物并不吉利，非常讨厌它。于是就借助了神明的弓箭，射下了它的一个头。而那个伤口没有办法愈合，九凤只能够不断地吞噬灵魂，才满足自己的生命。这就使得在传说之中，九凤逐渐从圣兽灵鸟，变成了一个伤人的凶鸟。
而到了汉代，民间的传说之中，再一次给了九凤一种神奇的能力——收走小孩的灵魂。当然，明眼人都知道，十有八九就是为了吓唬小孩子早点睡觉而宣传的故事。但是这个故事却一直流传了下去，使得九凤的性质，真正变成了一个猛兽怪鸟，成为了凶残的代名词。
但是为什么，周公会看神兽九凤“不爽”呢？原因就在于，九凤的出生地，是楚国。根据《史记》的记载，春秋战国时期，楚国是相当信奉凤凰这种神兽的。而在《离骚》中，屈原曾经写到过不少关于凤凰的文章。而湖北在古代，就是属于楚地的。
周朝时期，周天子采用的是天下共封诸侯的制度，自然而然周天子的家族，是享有很大的权力的。但是楚国是个例外，在记载中，楚王最开始是作为当地势力，宣布向周天子效忠。周天子为了安抚他，就将其封为楚王，但在心中，还是将其视为一个蛮夷血脉的。
这样一来，周天子和楚国的矛盾，其实早就埋了下来。而周天子之所以会想要射杀九凤，很大程度上，就是敲山震虎。用射杀象征的方式，向楚国证明自己还有本事压得住他们。而楚国在周朝时期，自然也是相当不服气周朝的统治。
在春秋战国时期，周朝衰退之后，自然就是抓住机会成为了乱世时期的霸主之一，延续了数百年。而楚地人们的不服输和团结，除了“不服周”的名誉之外，其实还表现在了秦汉时期。我们都知道，秦朝末年，有着一句非常有意思的话，叫做“楚虽三户，亡秦必楚”。
而事实也证明，的确楚国的人，揭竿而起是最多的，也是对秦国造成伤害最大的。不管是陈胜吴广还是项羽刘邦，无一不是来自古时的楚地。这也看得出来，其实在一开始，九头鸟这种词，是在夸奖楚人的。
当然，上文笔者也说到了，九头鸟逐渐变成了贬义词，很大程度上就是从周朝开始开的头。而在漫长的时间演化过程中，楚地对凤凰的推崇，也逐渐消退。最后九头鸟也从原来的神兽九凤，慢慢就演变成为了一种凶兽九头鸟。
当然，随着时代的发展，现在的不少历史学家都认为，九头鸟之所以彻底变成贬义词，应该是在张居正时期。在张居正时期，有历史记载他为了改善朝廷内部的腐败，就特地向当时的统治者推举了九位御史，专门负责监督朝廷官员们有没有私底下做些什么。
再加上这九个人大公无私油盐不进，使得不少人对他们都是恨之入骨，而这九位又都是来自于湖北一带。所以就有人说出了这些都是九头鸟的话，使得这些话逐渐流入民间，被众人所熟知。
然而这种话，从另一方面看，就是对湖北人正直的肯定。毕竟如果他们没有这么能干，这么沉稳的话，早就变成了那些人的一份子了，又怎么会被污蔑呢？所以九头鸟别看现在是个贬义词，但是它的发展，却充满了正能量。
参考资料：《离骚》、《山海经》、《史记》。
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